《奔腾年代》即将接近尾声，常汉卿和金灿烂为了中国的电力机车事业奋斗一生，即将谢幕。
就在常汉卿事业临近终点的时候，廖一梅（白冰饰的出现改变了他们的生活，原本金灿烂和常汉卿过着平静的日子，廖一梅对常汉卿的疯狂追求打破了平静。
廖一梅是常汉卿调来厂里负责微机控制的，她桀骜不驯，常汉卿为了能把她留下，特意为她准备了一场舞会，在舞会上还和廖一梅跳了一场恰恰舞。
她对常汉卿一见倾心，之后约他吃火锅，对他展开赤裸裸的暗示，常汉卿无动于衷；但她还是没有放弃对常汉卿的追求。
在她的眼中，常汉卿与金灿烂完全不搭调，他值得拥有更好的，只有她在一起才是才子配佳人。她喜欢常汉卿，但却不知道常汉卿为什么喜欢金灿烂；通过白曼宁了解之后，她开始接触常汉卿的生活，想慢慢打动他。
但金灿烂也不是吃醋的，看着她对常汉卿展开疯狂的追求，她虽然心中也有想法，但她并没有走极端，为了支持常汉卿的工作，她对廖一梅的行为虽然很反感；但是却展开了她博大的胸怀，包容着一切。
在机车速度测试的过程中，由于廖一梅的盲目自信，试车失败，廖一梅暗自神伤，非常气馁。
但是此时金灿烂出现了，她语重心长地安慰廖一梅；在廖一梅的眼中，金灿烂应该非常恨她，但却反过来安慰她。她开始以另一种眼光看待金灿烂，同时也明白了常汉卿选择金灿烂的原因。
之后廖一梅也改变了她对常汉卿的态度，一切以工作为重。而常汉卿也为了洗刷廖一梅背负的失败，在机车实验的过程中采取了直播的方式，还对廖一梅的微机控制提高了标准，实验取得了成功，常汉卿帮她实现了自己的理想。
廖一梅非常感动，在只剩下他们两个人的时候，廖一梅眼中浸满了泪水，给了常汉卿一个温柔的拥抱，这是她第一次真心拥抱常汉卿，是对他的感谢，也是喜欢。
但常汉卿还是站着不动，没有回应，他认为这是对待廖一梅的最好方法；他控制住了最后一根底线，接住了廖一梅的绕指柔。
在笔者看来，常汉卿这样做是正确的，面对廖一梅此刻的拥抱，如果他也以拥抱回应。只会给他增添烦恼，因为此时的廖一梅对她充满了感激之情，同时也是她心灵最脆弱的时候；如果常汉卿回应，廖一梅就会认为常汉卿已经接受了她。
常汉卿的做法十分聪明，接受她的拥抱，表明他接受廖一梅的感谢；没有回应，表示他还是拒绝了廖一梅的感情，恰到好处。
虽然廖一梅很优秀，也很漂亮，但在常汉卿的心中，只有机车和金灿烂。他用实际行动证明男人立于人世间，唯有祖国和老婆不可辜负；坚持制造中国机车就是不辜负祖国，拒绝了廖一梅，就是不辜负金灿烂。
