近日，古装电视剧《大明风华》热播让许多观众对明朝历史产生了浓厚兴趣。剧中女主角
奴儿干都司的全称叫“奴儿干都指挥使司”，它设立于明朝永乐九年，是明朝管理黑龙江、乌苏里江流域及库页岛地区的军政机构，其治所位于黑龙江下游东岸的奴儿干。
从地理位置上看，奴儿干都司位于明朝版图的最东北端，在古代是人烟稀少的极寒之地。因此《大明风华》中想当然的认为朱棣将大批“靖难遗孤”及其家属发配到了奴儿干都司服苦役，然而真实历史却并非如此。事实上，将罪臣及其家属发配东北服苦役是清朝干的事，也就是我们经常在电视剧中听到的那句著名台词：“发配宁古塔，与披甲人为奴。”而明朝的罪臣都是发配到南方地区，如今天的海南、广西。
既然奴儿干都司不是发配罪臣的流放地，那在明朝时期这里又是干什么的呢？答案可能会让许多人感到意外，因为从严格意义上来说，奴儿干都司并非明朝真正控制的领土。
在明朝建立初期，东北地区生活着以渔猎为生的诸多女真部落，明朝按他们的活动区域将其划分为女真三大部，分别是：建州女真、海西女真、野人女真。当时的女真人生产力落后，物资极度匮乏。明朝就以此为契机，通过朝贡贸易吸引女真人接受明朝的世界秩序。
朱棣在位初期，生活在牡丹江、绥芬河及长白山一带的建州女真最先接受大明王朝的招安。之后比建州女真更遥远的海西女真也同意明朝在自己的地盘上设立卫所。永乐九年，朱棣派海西女真出身的著名太监亦失哈率远征队到黑龙江口招抚野人女真。亦失哈的队伍到达黑龙江下游后受到了野人女真的热烈欢迎，双方互赠礼品。在经过一番交流后，野人女真首领同意明朝在黑龙江下游的奴儿干设立都指挥使司，这便是奴儿干都司成立的由来。
奴儿干都司的设立标志着东北女真各部都纳入到明朝的治理体系之中。但值得指出的是，明朝在这一地区没有征兵、征税等权利，它对东北地区的控制主要是依靠羁縻手段，即明朝给予女真人贸易特权，女真首领在名义上接受明朝册封，但女真内部的大小事务其实还是女真各部的首领说了算。明朝只是在名义上将奴儿干都司管辖区域归入大明版图，这与我们现代人理解中的领土概念还是存在本质上的区别。因此《大明风华》中所说的将“靖难遗孤”发配到奴儿干都司在真实历史中是完全不可思议的事情。
